La tensión militar en Medio Oriente volvió a trasladarse con fuerza al mercado petrolero internacional. El Brent, referencia global y también clave para Vaca Muerta, se negocia en los futuros de septiembre por encima de los 100 dólares por barril, con un avance diario cercano al 5% y una suba acumulada del 38% en julio.

El WTI, valor de referencia en Estados Unidos, también acompañó el movimiento alcista: sube 4% y se ubica por encima de los 91 dólares por barril.

El repunte está vinculado con la ruptura de la tregua que Estados Unidos e Irán habían alcanzado a fines de febrero, luego de la ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel sobre territorio iraní. Tras aquel acuerdo de paz, el Brent había bajado hasta los USD 71 por barril. Ese escenario cambió después de que Donald Trump afirmara que la tregua "se ha terminado" y se reanudaran los ataques de ambas partes.

Uno de los principales focos de preocupación es el estrecho de Ormuz, corredor marítimo por el que pasa cerca de una quinta parte del suministro mundial de petróleo. La continuidad de las agresiones y la falta de avances hacia una negociación aumentan las dudas sobre la seguridad del tránsito en esa vía clave para el comercio global de crudo.

En ese marco, el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, cuestionó la posición de Irán en las conversaciones. Según sostuvo, el problema actual es que Teherán no toma en serio las negociaciones, y advirtió que si no existe una postura seria del otro lado, Washington hará lo necesario para proteger sus intereses y los de sus aliados.

Mientras los precios reaccionan, el frente militar continúa activo. El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) informó que completó una nueva serie de ataques contra Irán por duodécima noche consecutiva. De acuerdo con el comunicado, los objetivos incluyeron instalaciones marítimas, depósitos de misiles y drones, puestos de vigilancia costera y sistemas de defensa aérea.

El CENTCOM indicó que las operaciones buscan reducir la capacidad iraní de hostigar a marineros civiles y buques mercantes. También precisó que durante este mes las fuerzas estadounidenses atacaron decenas de emplazamientos militares en territorio iraní y retomaron el bloqueo naval sobre el país. Hasta el momento, contabiliza nueve buques mercantes desviados y uno inmovilizado para impedir su ingreso o salida de puertos iraníes.

El despliegue de Estados Unidos en la región supera los 50.000 militares en Medio Oriente. El Comando describió la situación como de máxima vigilancia, con capacidad de respuesta concentrada y lista para actuar.

Para la industria hidrocarburífera neuquina, la suba del Brent y del WTI tiene impacto directo. Un precio internacional más alto mejora los márgenes de exportación de los productores de Vaca Muerta y, en Neuquén, también incide en la recaudación provincial por regalías.

La contracara es la volatilidad. Si el conflicto deriva en una negociación rápida, como ocurrió en febrero, los precios podrían retroceder con la misma velocidad con la que subieron. Por ahora, con Ormuz bajo amenaza y sin señales de una nueva tregua, el mercado vuelve a seguir el conflicto día a día.