Los estudiantes del Instituto de Educación Técnico Profesional de Añelo (IETEPA) hicieron visible su reclamo por la continuidad de la institución, que atraviesa una situación económica crítica y debió postergar el inicio del segundo cuatrimestre previsto para agosto.

En el predio del instituto colocaron pancartas sobre los alambrados con mensajes como “Sin financiamiento no puede continuar”, “Sostener Fundación-IETEPA es invertir en el futuro de Añelo”, “Vaca Muerta crece, pero ¿y nosotros?”, “El futuro de Añelo está en Añelo”, “Apoyo al IETEPA” e “IETEPA somos todos”.

Desde los canales oficiales del IETEPA difundieron las imágenes con la consigna “Los estudiantes de IETEPA alzaron la voz”. En una publicación señalaron: “Hoy nuestros estudiantes de IETEPA - Fundación Pilares llenaron el edificio de carteles. Porque estudiar en nuestra comunidad no debería depender de la buena voluntad”.

La institución también reclamó una salida de fondo: “Solicitamos financiamiento permanente para seguir formando profesionales técnicos en Añelo, en el corazón de Vaca Muerta”. En otro mensaje oficial indicaron: “IETEPA es gratuito, es de Añelo y es para los añelenses. Desde 2017 garantiza educación superior sin tener que irse de la localidad. Hoy su continuidad está en riesgo”.

El IETEPA funciona desde 2017, pertenece a la Fundación Pilares de Añelo y no tiene fines de lucro. Actualmente es la única propuesta de educación superior de la localidad. Ofrece tres carreras: Tecnicatura Superior en Recursos Humanos, Tecnicatura Superior en Higiene y Seguridad en el Trabajo y Tecnicatura Superior en Logística y Abastecimiento.

Entre las tres tecnicaturas estudian aproximadamente 180 personas. Para 2026 está previsto que egresen 34 técnicos superiores en Recursos Humanos, quienes serían los primeros estudiantes en completar íntegramente una tecnicatura superior en una institución de Añelo.

Según el informe elaborado por la institución y entregado a Vaca Muerta News, el funcionamiento normal del IETEPA requiere actualmente alrededor de $60 millones mensuales. Ese monto incluye planta funcional, personal administrativo, horas cátedra docentes, mantenimiento y gastos generales de las tres carreras.

La situación más comprometida es la de la Tecnicatura Superior en Logística y Abastecimiento, que no cuenta con financiamiento externo. La carrera se abrió ante una demanda inicial de más de 100 interesados, pero no consiguió el acompañamiento esperado.

Durante el primer cuatrimestre, la Fundación destinó a esa tecnicatura ingresos obtenidos mediante capacitaciones para licencias profesionales de conducir y también utilizó ahorros propios para afrontar salarios. Esos recursos ya no alcanzan para sostener toda la estructura. Si no aparece nuevo financiamiento, la carrera podría cerrar.

En Higiene y Seguridad en el Trabajo, Pluspetrol continúa acompañando al IETEPA junto con la Municipalidad de Añelo. Según la institución, ese compromiso permite garantizar la continuidad de la carrera durante el próximo año y hasta que los alumnos actuales finalicen sus estudios.

La Tecnicatura Superior en Recursos Humanos cuenta con un aporte realizado por Shell, calculado en agosto de 2025. Desde la Fundación Pilares de Añelo indicaron que ese monto quedó desactualizado por el incremento del valor de la hora cátedra y no cubre todos los costos actuales, aunque permitirá que los 34 estudiantes próximos a recibirse completen la carrera y egresen durante 2026.

Durante distintos períodos, el instituto recibió aportes de compañías vinculadas a la actividad hidrocarburífera, entre ellas TotalEnergies, Equinor, Shell, Pluspetrol, YPF y Chevron. Desde la Fundación señalaron que parte de esos aportes fueron discontinuados y que, según les manifestaron las empresas, algunos recursos fueron redireccionados hacia otras iniciativas educativas, entre ellas el Instituto Vaca Muerta de Neuquén capital.

En el caso de Pan American Energy (PAE), desde la Fundación Pilares de Añelo indicaron que la compañía se encuentra gestionando el financiamiento de un curso a través del Ministerio de Trabajo.

La entidad solicita que el Gobierno de la Provincia del Neuquén, mediante el área educativa correspondiente, avance en el financiamiento de la planta funcional y de las horas cátedra necesarias para garantizar la continuidad del instituto. Desde IETEPA sostienen que, por tratarse de una institución educativa de gestión privada, gratuita, sin fines de lucro y única oferta superior de Añelo, existen herramientas dentro de la normativa provincial para instrumentar aportes estatales.

El objetivo del planteo es que el sostenimiento del instituto deje de depender exclusivamente de aportes empresarios, recursos extraordinarios de la Fundación o acuerdos puntuales, y pase a contar con una estructura permanente.

La importancia del IETEPA también se vincula con las posibilidades educativas de la localidad. Sin esta oferta, quienes terminan el secundario y quieren continuar estudios superiores deben trasladarse a Neuquén capital u otras ciudades, con gastos de transporte, alimentación y, en algunos casos, alojamiento. Para muchos estudiantes, además, implica viajes diarios por ruta y mayores dificultades para compatibilizar estudio, trabajo y responsabilidades familiares.

Micaela Medel, alumna de IETEPA y nacida en Añelo, contó a Vaca Muerta News que después de terminar el secundario no pudo irse a estudiar a otra ciudad por cuestiones económicas y comenzó a trabajar. Años después encontró en el instituto la posibilidad de retomar ese proyecto.

“Queremos que el instituto siga, pero no solo para nosotros, sino para los miles de jóvenes y adultos que también tienen sueños y quieren seguir estudiando sin abandonar su ciudad”, explicó.

Medel está próxima a finalizar su carrera. Su hermana estudia Higiene y Seguridad y también comenzó Logística. Por eso, sostuvo que el reclamo excede a los alumnos que cursan actualmente: “Hay chicos que terminan el secundario este año, otros que lo harán el próximo y muchos más en los años siguientes. Para ellos, IETEPA representa la posibilidad de seguir estudiando sin tener que viajar o mudarse a otra ciudad”.

Hernán Alejo Silisqui, estudiante de la Tecnicatura Superior en Logística y Abastecimiento, también pidió visibilizar la situación. “El IETEPA es fundamental para la formación de estudiantes y futuros trabajadores de nuestra localidad”, expresó a Vaca Muerta News.

Silisqui relató además que uno de los alumnos decidió colgar su mochila fuera del instituto como señal de desesperación ante la incertidumbre. “Es importante que nos escuchen y que podamos alzar la voz”, señaló.

Además de las tecnicaturas, el IETEPA desarrolla cursos de capacitación y formación profesional vinculados con las necesidades laborales de Añelo y la actividad productiva de Vaca Muerta. Entre las propuestas se encuentran capacitaciones para conductores profesionales. Para agosto, por ejemplo, se anunció un curso de Manejo Defensivo para flota liviana y pesada, con modalidad virtual, presencial y contenidos teórico-prácticos sobre seguridad vial laboral, manejo defensivo, factores de riesgo y conducción segura.

Desde la Fundación Pilares de Añelo remarcan que estas capacitaciones forman parte de las herramientas de formación que buscan mejorar las posibilidades de inserción laboral de quienes viven en la localidad y la región.

El reclamo también se multiplicó en redes sociales. Estudiantes, vecinos, instituciones y distintos sectores de Añelo compartieron publicaciones, imágenes de las pancartas y testimonios de alumnos, con pedidos dirigidos al Gobierno provincial y a las compañías vinculadas con la actividad hidrocarburífera.

Vaca Muerta News informó que se comunicó particularmente con YPF para conocer su posición y consultar sobre la posibilidad de acompañar nuevamente al instituto, pero al momento de la publicación de la nota no había recibido respuesta.

Mientras esperan definiciones, los estudiantes comenzaron a organizarse. Si las condiciones climáticas lo permiten, el martes realizarán una movilización en Añelo para visibilizar el reclamo.

En el corazón de Vaca Muerta, donde empresas, trabajadores e inversiones llegan de manera permanente, unos 180 estudiantes aguardan una respuesta para poder volver a las aulas y continuar estudiando en Añelo.