La Selección Argentina deberá resolver en su nueva etapa quién llevará la camiseta número 10 que Lionel Messi utilizó durante casi dos décadas. El retiro del rosarino dejó vacante el dorsal más emblemático del equipo y Lionel Scaloni aún no comunicó una decisión.

Entre las alternativas principales aparecen Nicolás Paz, Thiago Almada, Julián Álvarez y Lautaro Martínez, cuatro futbolistas que integraron el plantel subcampeón del Mundial 2026. En esa competencia, Messi usó la 10, Julián Álvarez la 9, Thiago Almada la 16, Nicolás Paz la 18 y Lautaro Martínez la 22, numeraciones que ya habían utilizado en distintos momentos del ciclo de Scaloni.

Por características de juego, Nico Paz surge como uno de los nombres más asociados a la herencia futbolística de la 10. El mediocampista ofensivo del Como forma parte del recambio generacional del seleccionado y ganó lugar en los últimos meses por su capacidad para jugar como enganche, interior o detrás de los delanteros.

Paz estuvo en la lista definitiva del Mundial 2026 y llevó la camiseta número 18 durante el torneo. Su edad y su posición en la cancha lo ubican entre las opciones de cara al proceso que Argentina iniciará rumbo al Mundial 2030.

Thiago Almada también aparece como candidato por perfil. El jugador del Atlético de Madrid acumula varios años dentro del ciclo de Scaloni, fue campeón del mundo en Qatar 2022 y en el último proceso incrementó de manera considerable su participación en el equipo.

Durante el Mundial 2026, Almada utilizó la 16. Suele moverse en zonas similares a las que ocupaba Messi en la última etapa de su carrera internacional: puede desempeñarse como mediapunta, extremo o volante ofensivo, y fue titular en diferentes partidos en los que el capitán no estuvo presente.

Otra posibilidad es Julián Álvarez, uno de los referentes ofensivos de la nueva etapa. El delantero del Atlético de Madrid ya cuenta con un recorrido importante en la Selección, fue campeón del mundo y de América, y terminó consolidado como uno de los jugadores de mayor peso dentro del plantel.

En su caso, la situación tiene un matiz particular: Julián mantiene desde hace años una fuerte identificación con la camiseta número 9. La usó en el Mundial 2026 y también en buena parte de sus últimas presentaciones con Argentina, por lo que un cambio dependerá de la decisión del cuerpo técnico y del propio futbolista.

Lautaro Martínez es otro de los jugadores con jerarquía para recibir la camiseta que deja Messi. El delantero del Inter está entre los futbolistas con más partidos en la era Scaloni y actualmente figura entre los máximos goleadores históricos de la Selección.

El Toro utiliza habitualmente la número 22 y fue uno de los referentes del plantel en los títulos obtenidos desde 2021. En el Mundial 2026 volvió a tener una participación decisiva y marcó el gol ante Inglaterra que llevó a Argentina a la final frente a España.

La definición no necesariamente tendrá carácter definitivo desde el primer partido posterior al retiro de Messi. La AFA no anunció que la camiseta vaya a ser retirada y las normas de las principales competencias internacionales exigen numeraciones consecutivas en las listas, por lo que la 10 deberá volver a tener dueño cuando Argentina juegue determinados torneos oficiales.

Scaloni tendrá que empezar a ordenar la nueva estructura del seleccionado en las próximas convocatorias. Nico Paz y Thiago Almada aparecen como opciones vinculadas a la función creativa, mientras que Julián Álvarez y Lautaro Martínez aportan mayor recorrido, títulos y peso dentro del vestuario.