La cuenca Neuquina, con Vaca Muerta como centro de la actividad hidrocarburífera del país, volvió a ubicarse entre las regiones con mejores salarios petroleros. Según la Encuesta Salarial Petrolera Argentina 2026, correspondiente al primer semestre, la mediana neta en esa zona fue de $8,9 millones mensuales.

El relevamiento fue elaborado por la Fundación Contactos Energéticos sobre 645 respuestas obtenidas entre el 1 y el 21 de junio de 2026. La cuenca Austral encabezó el ranking con una mediana neta de $9 millones, seguida por la Neuquina y por Golfo San Jorge, con $8,8 millones.

Las tres cuencas patagónicas quedaron agrupadas en la parte más alta de la escala salarial, con diferencias acotadas entre sí. En cambio, las áreas de administración y oficinas centrales, concentradas mayormente en Buenos Aires, registraron una mediana de $7 millones.

El resultado modifica la lectura que habían mostrado relevamientos anteriores de la misma Fundación Contactos Energéticos, en los que Buenos Aires aparecía como la plaza mejor remunerada por la concentración de cargos C-Level. En esta medición, la incidencia del trabajo en yacimiento, la lejanía, las condiciones operativas y la presión de la actividad volvieron a pesar por encima de la jerarquía corporativa.

Pese a esos niveles de remuneración, el estudio advierte una pérdida de poder adquisitivo. El ajuste salarial mediano declarado por los trabajadores fue del 10% en el semestre, mientras que el IPC del INDEC acumuló 14,7% entre enero y mayo. Con una inflación de junio de 1,9%, la suba semestral rondaría el 17%.

La desaceleración mensual de precios —3,4% en marzo, 2,6% en abril y 2,1% en mayo— no alcanzó para evitar el deterioro del salario real. De acuerdo con los datos del informe, los sueldos del sector crecieron en términos nominales, pero quedaron por debajo de la inflación.

A nivel general, la mediana neta del sector se ubicó en $8 millones mensuales, frente a un salario bruto mediano de $10,3 millones. La diferencia implica un descuento cercano al 25% por cargas sociales e impuestos.

Ese impacto no es uniforme. Según el relevamiento, los trabajadores no afiliados a un sindicato resignan el 25% del salario bruto, mientras que entre los afiliados el recorte es de 20%. También incide la progresividad de Ganancias combinada con aportes: quienes cobran hasta $4 millones brutos tienen una reducción del 18,3%, mientras que quienes superan los $20 millones llegan al 30,6%.

La encuesta también midió beneficios no salariales. El home office fue el más extendido, con acceso para el 65% de los encuestados. Le siguieron la flexibilidad horaria, con 42%; el gimnasio, con 41%; y el día de cumpleaños no laborable, con 36%.

El comedor o la vianda alcanzó al 32% de los trabajadores, con mayor presencia entre quienes cumplen tareas en campo. Las vacaciones adicionales llegaron al 27% y el 74% declaró recibir un bono anual.

"Pocos tiene beneficios monetarios como ser acciones o el pago de la escuelas de los hijos, etc", dijo Luciano Fucello, presidente de la Fundación Contactos Energéticos, a VacaMuerta.ar.

Fucello también sostuvo que "los trabajos en Neuquén son 2x1", por el impacto que tienen en la vida familiar y social los esquemas laborales con permanencia en campo durante 15 o 20 días. En ese marco, consideró que los beneficios son relevantes y señaló que, además de la prima geográfica por salarios más altos en la Patagonia, existe una diferencia por especialidad, especialmente en gerencias con mayor incidencia en decisiones e inversiones.

En declaraciones a Radio Con Vos Neuquén, explicó que los salarios más bajos en centros urbanos como Buenos Aires no generan necesariamente una migración, porque la industria se organiza según las necesidades del negocio. Indicó que las operaciones tienen su eje en salas de control en tiempo real, aunque son pocas las posiciones que pueden migrar.

"La centralidad de la toma de decisiones no se da por una cuestión de costos, sino porque es una fábrica que requiere calidad y eso se da si podés repertir los resultados. Por eso las decisiones deben ser uniformes", afirmó Fucello.

Otro dato del informe aparece en la comparación por tamaño de empresa. Las compañías de entre 201 y 1.000 empleados registraron la mayor mediana salarial neta, con $8,9 millones. Las firmas de más de 1.000 trabajadores tuvieron una mediana de $8 millones, aunque ofrecieron mayor cobertura de beneficios: nueve de cada diez empleados de grandes corporaciones reciben bono.

De acuerdo con distintas coberturas del mismo estudio, el rango salarial neto del sector va desde $4,4 millones en puestos iniciales hasta $18,5 millones mensuales en cargos ejecutivos con mayor experiencia.

La Fundación Contactos Energéticos aclaró que la encuesta es voluntaria, autodeclarada y 100% anónima. No tuvo verificación ni validación posterior por parte de la organización, por lo que sus resultados deben interpretarse como una fotografía agregada y orientativa del mercado laboral petrolero, no como un dato certificado por nómina.