Río Negro avanza con un plan de infraestructura y formación técnica para responder al aumento de la actividad vinculada a Vaca Muerta y al futuro desarrollo de Argentina LNG en la costa provincial. Según las proyecciones oficiales, la demanda de arena de fractura pasará de 5,5 millones de toneladas en 2025 a un rango de entre 7 y 8 millones de toneladas en 2027, lo que representa un crecimiento cercano al 45%.

La secretaria de Energía y Ambiente de Río Negro, Andrea Confini, confirmó las iniciativas en una entrevista con EconoJournal. La funcionaria sostuvo que el crecimiento de la actividad exige ordenar la conectividad y el transporte de insumos para evitar una mayor presión sobre la red vial existente.

Una de las medidas centrales será la denominada Ruta de las Arenas, un corredor vial pensado exclusivamente para el tránsito masivo de insumos industriales destinados a la actividad petrolera. La traza se proyecta sobre la zona productiva del Alto Valle rionegrino, en paralelo a la Ruta Nacional 22, y conectará el tramo entre General Roca y el norte de Cinco Saltos.

El objetivo es que los camiones puedan ingresar hacia Añelo y los yacimientos de Vaca Muerta sin atravesar los puentes carreteros que unen Neuquén con Río Negro. Para el gobierno provincial, la obra permitiría sacar tránsito pesado de las rutas urbanas y, al mismo tiempo, dar mayor previsibilidad en tiempos y costos a las empresas que operan en la cuenca.

Confini señaló que todo lo que ingresa a Neuquén para el desarrollo del oil and gas pasa por Río Negro y remarcó que la logística incide directamente en la competitividad de los proyectos. También indicó que el financiamiento del corredor todavía está en análisis y que la provincia conversará con el sector privado para definir herramientas de inversión.

En paralelo, continúan las negociaciones con el gobierno nacional por el traspaso de las rutas nacionales 22 y 151. La funcionaria aclaró que esas tratativas están demoradas por contratos de ampliación que aún deben resolverse.

La segunda iniciativa apunta a la formación de personal especializado para Argentina LNG. Río Negro trabaja junto al Southern Alberta Institute of Technology, SAIT, de Canadá, en la creación de un instituto técnico orientado a preparar operadores para las plantas flotantes de licuefacción que llegarán a la costa rionegrina.

Confini explicó que, al analizar los requerimientos de un proyecto de la magnitud de Argentina LNG, la provincia detectó una brecha estructural entre la oferta educativa actual y las necesidades concretas de la industria. El instituto estará operativo a fines de 2027, en coincidencia con la llegada prevista de las primeras unidades flotantes y el inicio de los despachos de GNL al mercado internacional.

La propuesta académica se organizará en tres áreas: operación y mantenimiento de plantas de licuefacción; gestión de logística portuaria pesada y servicios marítimos complejos; y sistemas de separación, fraccionamiento y manejo de criogenia. Además, se implementará un curso de nivelación para egresados de escuelas secundarias técnicas, con contenidos de física, química, matemática e inglés.

La secretaria destacó que el dominio técnico del inglés será un requisito clave, ya que las operaciones en buques metaneros, plantas flotantes y normativa internacional de navegación se desarrollan en ese idioma. Los egresados también tramitarán, junto a la Prefectura Naval Argentina, las habilitaciones necesarias para trabajar en entornos marítimos.

El instituto se desarrollará en articulación con las principales empresas del sector y contará con respaldo científico-técnico del Instituto Balseiro.